Tandis que le train quittait lentement et majestueusement la gare de King's Cross, il songea, comme il le faisait chaque fois, à cette surprenante banalité qu'en l'espace d'une vie - la sienne - Paris était devenu plus accessible qu Glasgow, Bruxelles qu'Edimbourg. Il pouvait, trois heures après avoir quitté sa maison dans le nord de Londres, suivre la légère déclivité du boulevard de Magenta, sans même un passeport en poche. Tout ce qu'il lui fallait, c'était sa carte d'identité européenne, et cela uniquement pour le cas où il dévaliserait une banque ou tomberait sous une rame de métro. Dire que Julian Barnes aime la France, c'est un peu enfoncer une porte ouverte. Dans ses romans, ses personnages traversent souvent la Manche, pour venir voir ce qui se passe chez leur voisine qui les fascine et les intrigue tant. Les dix nouvelles qui composent Outre-Manche se situent, elles toutes en France où des Anglais et des Anglaises, à différentes époques, voyagent, vivent, travaillent, s'aiment ou même combattent. Jouant sur les registres les plus divers avec l'habileté et la virtuosité qu'on lui connaît, Barnes va tour à tour nous faire sourire, rire, rêver, trembler. Un véritable feu d'artifice.