"Ce livre vous brisera le coeur avant d'en recoller les morceaux". J. Courney Sullivan. Eté 2013. Edward Adler, 12 ans, embarque avec ses parents, son frère aîné et 183 autres passagers à bord d'un vol pour Los Angeles au départ de New York. Parmi eux, un jeune loup de Wall Street qui flirte avec l'hôtesse, un soldat blessé en Afghanistan, un vieil industriel richissime et malade, une jeune femme ébranlée par la nouvelle de sa grossesse, une autre croyant en la réincarnation.
Mais tandis que tous songent à ce que demain leur réserve, l'avion s'écrase dans un champ du Colorado... Edward est l'unique rescapé du crash. Pendant des mois, son histoire émeut l'Amérique et, entre état de choc et insomnies, le garçon doit faire face à la perte de sa famille et à une morbide célébrité. Confié à son oncle et sa tante, il tente maladroitement de donner un sens à sa survie, aidé en cela par sa nouvelle et singulière voisine, Shay.
C'est alors que les adolescents font une découverte aussi bouleversante qu'inattendue : celle de centaines de lettres envoyées à Edward par des proches des victimes, et que son oncle lui a cachées...