Dans les années quatre-vingt, au coeur des montagnes ariégeoises, Patrice et Barbara Maisonnier font le choix de vivre en autarcie et de fuir la société de consommation. Ils élèvent ainsi leurs huit enfants. Pas d'eau courante, pas d'électricité, pas de lits, pas d'assiettes ni de couverts, pas de jouets en plastique, pas d'école... tout ce qui vient du "monde d'en bas" est banni. Ils ont l'intime conviction d'être dans le vrai, jusqu'au jour où Djalla-Maria, leur quatrième enfant et auteur de cet ouvrage, décide de choisir son propre chemin.
Depuis sa prime jeunesse, Djalla-Maria s'est interrogée sur le sens d'une vie aussi extrême, bousculant, à l'occasion, les principes de ses parents. Elle livre ici un témoignage exceptionnel sur son enfance sauvage, entourée de ses frères et soeurs. "Il faisait froid dans la chambre ce 30 novembre 1988. L'eau dans la carafe avait entièrement gelé. Je savourais cet instant, blottie bien au chaud sous ma grosse couette en plumes d'oie.
Aujourd'hui, c'était mon tour d'aider ma mère à préparer le petit déjeuner. J'enfilai rapidement mes vêtements que j'avais gardés toute la nuit contre moi pour qu'ils ne soient pas glacés au petit matin. J'attrapai un grand manteau, des sabots taillés dans des rondins de hêtre que mon père nous avait achetés chez un sabotier du coin, et je courus jusqu'à la grange chercher du bois pour allumer le poêle".