"Les grands livres touchent tout le monde", disait celui qui a révélé Francis Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway - lequel lui dédia Le Vieil Homme et la Mer-, ou encore Thomas Wolfe. Maxwell Perkins (1884-1947) fut pour ses auteurs à la fois leur premier critique, leur manager, leur soutien financier, leur psychanalyste et leur ami. Mais jusqu'à aujourd'hui, cet homme n'en restait pas moins un mystère.
Dans cette toute première biographie à explorer la vie du plus grand éditeur américain, A. Scott Berg nous entraîne dans les coulisses de la création littéraire et delà relations entre Perkins et les plus grands écrivains du XXe siècle. Mais on le découvre aussi dans son intimité, à travers un mariage orageux, des excentricités attachantes, une liaison secrète. Une plongée inédite dans l'âge d'or de l'édition et dans l'univers d'un esprit libre.