1925, le recul du paludisme en Italie du Nord est l'une des fiertés du nouveau régime de Mussolini.
Mais il est une région, une zone marécageuse dans le delta du Pô, où le taux de mortalité n'a cessé de grimper. La direction de la Santé dépêche d'urgence sur place un médecin, Carlo Rambelli, chargé d'éclaircir le mystère qui entoure les décès suspects. Il n'est guère facile d'enquêter dans une région où les chemises noires locales, les grands propriétaires terriens et les habitants respectent tous la loi du silence. Un brouillard épais baigne autant les consciences que les rizières, et voile de bien terribles secrets... Vérité et superstition, passé et présent se mêlent pour donner à ce roman une atmosphère saisissante.