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"Nous assistons, espérons-le, à l'aube d'une nouvelle ère élisabéthaine, vouée au même rayonnement que la première." Ainsi prophétisait l'ancien Premier ministre Clement Attlee lors de l'accession d'Elizabeth Windsor au trône britannique en 1952. Celle qui est devenue la reine Elizabeth II à l'âge de vingt-cinq ans incarne aujourd'hui la stabilité dans un monde qui évolue toujours plus vite. Elle a connu treize Premiers ministres, assisté au morcellement de l'Empire britannique, et guidé son royaume à travers une succession de révolutions politiques, technologiques et sociétales.
Sa vie personnelle a aussi été scandée par les hauts et les bas de la maison de Windsor, de la retentissante abdication de son oncle Edward VIII aux démêlés intimes du prince Charles et de la princesse Diana. Rod Green explore les intrigues privées et publiques qui ont marqué l'histoire de la maison de Windsor. Les rapports politiques de la reine et de ses Premiers ministres — parmi lesquels Winston Churchill et Margaret Thatcher — sont ainsi mis en regard d'événements clés comme le "Grand Smog" et ses conséquences sur la vie des Londoniens des années 1950, l'assassinat de Lord Mountbatten par l'IRA, l'onde de choc causée par la mort tragique de Lady Diana, ou encore l'union du prince William et de la "roturière" Catherine Middleton.
Par-delà l'histoire de la famille royale, l'auteur dresse ici le portrait de notre époque.
