« Je veux commencer, non par le Lisbonne du dehors, mais par celui du dedans, m’introduire dans son intérieur, ou quand je ne le pourrai pas, écouter aux portes, puis raconter ce que j’aurai entendu. » Rien n’échappe à l’oeil redoutable de Marie Rattazzi, princesse Bonaparte, sociologue et entomologiste. De la poussière des courses de taureaux à l’obscurité des bals de nuit, des trottoirs bondés de la capitale aux rives splendides du Tage, elle note conversations et tics de langage, décrit les passants et leurs vêtements, entre dans les boutiques et les cafés.
Épluchant avec curiosité les petites annonces de rencontre qui paraissent déjà dans les journaux, Marie Rattazzi croque avec humour la parade amoureuse portugaise. Aussi drôle que méchante, cette insatiable curieuse s’attirera les foudres partout où elle passera et essuiera de nombreux procès, un exil et la censure.