Amoureuse de la nature, lady Esme se promène près d'un lac quand elle tombe sur un homme nu, endormi sur la rive. Spectacle magnifique qui séduit son coeur d'artiste. Cachée dans les buissons, elle fait son portrait. Or ses frères tombent sur son carnet à dessin et identifient leur voisin, lord Northcote. Un débauché notoire. Aussitôt ils débarquent chez lui pour exiger réparation. Gabriel se récrie.
Il ne connaît pas leur soeur. Mais la réputation d'Esme est compromise, et il doit l'épouser. Furieux contre cette petite sotte dont l'inconséquence lui coûte sa liberté, il décide qu'elle va le lui payer. Et puisqu'il aura désormais tous les droits sur elle, il compte bien la soumettre à son bon plaisir...