Créé en 1903, le Tour de France est l'épreuve cycliste séculaire plus populaire au monde. Des milliers de coureurs se sont attaqués à la célèbre et redoutée Grande Boucle, mais seuls 53 d'entre eux sont parvenus à apposer leur nom au palmarès. Une pléiade de champions qui ont écrit leur légende à coups de pédale, d'efforts et d'empoignades plus mythiques les unes que les autres. "Personne ne gagne le Tour par hasard" avançait son instigateur, Henri Desgrange.
De Maurice Garin, vainqueur de la première édition, à Lance Armstrong, vainqueur des cinq dernières, ce livre retrace les fai ts d'armes des 53 athlètes qui sont parvenus à dompter la course cycliste la plus prisée du monde, dans des conditions parfois impromptues. Comme Greg LeMond, qui coiffa son rival Laurent Fignon lors de l'ultime étape, pour huit petites secondes, en 1989. Comme Roger Walkowiak, qui s'imposa sans avoir ré porté la moindre étape en 1956.
Comme Henri Cornet, qui profita du déclassement des quatre premiers pour devenir le plus jeune vainqueur de l'épreuve, en 1904. Comme les homonymes belges Romain et Sylvère Maes qui l'emportèrent en 1935 et 1936, sans avoir de lien de parenté. Comme Felice Gimondi, qui remporta un Tour qu'il n'aurait jamais dû disputer en 1965. Mais aussi comme les Thys, Bottechia, Leducq .Magne, Bartali, Coppi, Bobet, Anquetil, Gaul, Bahamontes, Merrkx, Ocana, Hinault, Fignon, Indurain, Ullrich,Pantani et autres Armstrong, qui ont tous marqué l'épreuve de leur talent et de leurs exploits dont les plus grands sont retracés dans cet ouvrage.