Bien des auteurs ont rapproché les sites de la vallée de Chevreuse de ceux de Fontainebleau mais s'ils accordent à ceux-ci une majesté incomparable, ils reconnaissent à ceux-là les charmes d'une nature moins grandiose, moins étendue, plus proche de la mesure humaine et plus variée. En effet, si dans les deux sites la forêt, les rochers, la plaine, les villages, offrent les mêmes thèmes picturaux, la vallée de Chevreuse est riche de ses lacs, de ses cascades que les paysagistes ne se sont pas lassés de peindre pendant plus de deux cents ans. La région de Chevreuse et des Vaux-de-Cernay est sans doute la seule région de France qui ait inspiré des peintres représentant pratiquement toutes les tendances de l'art du paysage ; en effet, un très grand nombre de peintres (plus de six cents) se sont succédé dans cette partie d'Ile-de-France ; la variété de leurs œuvres témoigne des innombrables manières de résoudre les problèmes que posent les rapports de l'espace et de la lumière dans la représentation de la nature. La nouveauté du présent travail est d'étudier ces différents aspects de l'art du paysage en les illustrant par des œuvres exécutées dans cette région.