Le contraste devient aujourd'hui frappant entre les promesses des technologies de pointe et les échecs, voire les catastrophes, qui sapent tant de grands projets: la défaillance initiale d'Ariane 5, l'incendie du Tunnel sous la Manche, l'abandon de Superphénix, les tribulations de l'avion militaire Eurofighter, le fiasco de la navette spatiale Hermès, etc. En se concentrant sur les projets civils ou militaires de haute technologie, en particulier européens, l'auteur a mené d'impitoyables enquêtes de terrain. Elles révèlent sept péchés systématiques : l'abolition des contrôles, la construction prématurée, la mainmise des fournisseurs, le non-partage des risques, la technologie politicienne, la fraude et le secret. Ces péchés capitaux sont aussi ceux des capitaux qui font prévaloir les lois du marché sur celles de la science. Par ses révélations choquantes et ses analyses de fond, ce livre est une contribution essentielle à l'un des problèmes majeurs de nos sociétés: la maîtrise démocratique du développement technologique.