Lorsque la guerre éclate, Horace a tout juste vingt ans. Envoyé sur les champs de bataille en France pour combattre les nazis, il est fait prisonnier et déporté dans un camp de concentration en Pologne. Là, dans des conditions épouvantables, les prisonniers ne sont plus que l'ombre d'eux-mêmes, battus, affamés et humiliés dans le but d'anéantir toute volonté individuelle. Mais un jour, Horace rencontre Rosa, une jeune et jolie Allemande qui se révèle être la fille de l'un des bourreaux du camp.
Dans cet univers d'une infinie noirceur, la jeune femme devient sa lumière. Chaque nuit, il risque tout pour s'échapper et voir en secret l'amour de sa vie, rapportant au passage des provisions pour ses codétenus. Aux yeux de ces hommes, Horace devient alors un symbole d'espoir qui leur permet de croire à nouveau en l'avenir...