1970 - Robb McDaniel peut enfin réaliser son vœu le plus cher : entrer à l'université de Jackson, Mississippi, et suivre des cours de droit pour devenir avocat.
Après des années de travail acharné, il obtient son diplôme avec tous les honneurs. Sa rencontre avec Ellen Grant, la fille d'un des plus grands juristes de la ville, dont il tombe amoureux fou, bouleverse son existence. Il rompt avec Lily, sa fiancée qui l'attendait patiemment dans sa ville natale, et s'installe à Jackson avec Ellen. C'est le début d'une nouvelle vie : aisée, heureuse. Mais Robb en veut toujours plus : dans sa quête de richesse il fait affaire avec des individus peu recommandables et le destin, son meilleur allié, l'abandonne...