Légende dorée, légende des siècles, bible ou génie du paganisme, voici une œuvre qui, en douze mille vers, conte deux-cent-trente-et-une histoires de métamorphoses ; elles remontent, pour beaucoup, à l'origine du monde. Ovide, dans ses poèmes épiques et didactiques, nous a donné, des origines à Jules César, un des grands textes sur la génèse de l'humanité. La variété des styles, de l'horreur ou du fantastique à l'élégie amoureuse, enchante le lecteur autant que Les Mille et Unes Nuits. La grandeur de la Rome impériale, de l'Empire d'Occident s'y reflète. Les Métamorphoses sont l'une des sources principales de la littérature des arts occidentaux. Comme les fontaines de Rome où l'eau ne cesse de jaillir, les Métamorphoses sont à la fois un monument, et une source de culture européenne.