Afin de souligner l'importance des questions politiques et économiques actuelles auprès des lecteurs, cet ouvrage expose les origines du libéralisme à travers les arguments de ses partisans. Il analyse les pensées de 50 économistes français, du xix° siècle essentiellement, qui sont aujourd'hui encore reprises par les défenseurs de ce système économique : la primauté qui doit être accordée à la liberté individuelle, l'importance du travail et de la production, les avantages de la concurrence au niveau national et du libre-échange par rapport au protectionnisme au niveau international, le rôle limité de l'Etat à ses seules fonctions régaliennes et au strict nécessaire économique, etc.
Faisant appel à des considérations non seulement économiques, mais aussi philosophiques et historiques, Les fondements du libéralisme économique présente la vie et les thèses d'auteurs, certains célèbres, d'autres oubliés, à l'origine de l'école économique libérale française.