La coopération intercommunale a connu un fort développement ces dix dernières années. L'intérêt renouvelé pour cette question se traduit à la fois sur le terrain législatif et institutionnel, mais aussi dans le champ de la recherche. Les thématiques développées au début des années quatre-vingt-dix se sont inscrites dans les préoccupations politiques du moment, cherchant à mieux saisir les mécanismes de production des territoires intercommunaux. Puis, la fin des années quatre-vingt-dix est marquée par l'émergence d'une nouvelle thématique, centrée sur les rapports entre inter-communalité et démocratie. En revanche, la question des effets de l'intercommunalité n'a pas encore fait l'objet d'un travail de synthèse. Or, il semble qu'après plus de dix années continues de développement de l'intercommunalité, le traitement plus systématique de cette question s'impose. Pour mener à bien cette entreprise, des chercheurs appartenant à quatre disciplines (géographie, sociologie, science politique, économie) ont été mobilisés, afin d'explorer cinq effets de l'intercommunalité qui structurent actuellement les débats : effets sur l'espace politique, l'économie et la fiscalité, les personnels, l'action publique locale et enfin les territoires.