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1820 : Alexandre de Betz, ancien officier de la Grande Armée, poursuit sous la Restauration une obscure carrière dans la gendarmerie royale. Têtu, bougon, cynique, il se considère au service d'une justice qui doit sanctionner le duc ou le banquier autant que le laboureur ou le chemineau. Dans le Périgord des croquants encore apeurés par la terreur blanche, dans le Berry des maléfices et des envoûtements, dans le Paris de Vidocq, archétype des policiers pourris, Alexandre, à force de traquer et de mettre aux fers la pègre des barrières et des bois, remonte jusqu'aux salons, aux châteaux et aux marches mêmes du trône.
Car rien n'arrête un capitaine de gendarmerie... Et ses chevauchées fringantes, de mystère en mystère, nous dessinent un étonnant tableau de la France du XIX ? siècle.
