Nelson Mandela, qui vient de célébrer ses quatre-vingt-onze ans, est sans doute le seul homme politique au monde à avoir libéré son pays sans effusion de sang. A force de partager les repas du prix Nobel de la paix 1993, de le regarder faire campagne ou penser, Richard Stengel en est venu à connaître toutes les facettes de cette légende humaine. Avec respect et chaleur, il relate des anecdotes remarquables sur l'enfance du premier président noir de l'Afrique du Sud, retrace son combat pour la liberté, et ces vingt-sept années d'emprisonnement qui n'ont pas réussi à le briser. En outre, au cours de leurs longues heures de discussion, Nelson Mandela lui a transmis quinze précieuses leçons de vie, d'une pertinence rare tant sur le plan politique que dans les relations avec les autres, dans le domaine professionnel ou privé.