Aux yeux du reste du monde, la mère de Dave est une femme aimante qui prend soin de ses enfants. Personne ne se doute du drame quotidien qui se déroule derrière les murs de la maison. Car en privé, cette femme alcoolique se transforme en un véritable bourreau. Dave subit un martyre permanent sous le regard indifférent de son père. Insulté, battu, torturé, il dort par terre avec des journaux en guise de couverture.
Affamé, il n'a le droit de manger que des restes dont même les chiens ne veulent pas. Plusieurs fois, les sévices conduisent le petit garçon aux frontières de la mort. Et puis un jour, enfin, les professeurs de Dave alertent les services sociaux. Celui qui est devenu un jeune homme parviendra à s'en sortir et à reconstruire sa vie, non pas en oubliant mais en faisant de son histoire une force.