Lavaca County, Texas. Vaclav Karel propriétaire terrien d'origine tchèque, élève ses quatre fils à la dure, n'hésitant pas à les attacher à la charrue pour le travail des champs. Jamais remis de la mort en couches de sa femme, Vaclav n'est plus qu'une brute, préoccupé seulement par ses chevaux de course et l'agrandissement de son domaine. C'est Karel, le dernier-né, celui qui a tué sa mère, qui monte les chevaux dans des courses organisées par son père avec les voisins. Karel est toujours vainqueur et le domaine s'étend jusqu'au jour où un étranger, fraîchement arrivé en ville,
lui propose un étrange marché...
C'est par les yeux de Karel que l'on découvre une rude contrée peuplée d'hommes rudes. On le retrouve à différentes époques de sa vie. Nouveau-né en 1895, marqué par le sceau de la culpabilité, désigné par ses frères et son père comme celui qui a tué la mère. Adolescent en 1910, le cou déformé par le travail de trait, arme de son père dans son combat pour acquérir des terres, indécis quant à l'issue qu'il doit donner au pari qui engage toute sa famille. Jeune homme en 1924, seul héritier de la ferme familiale, marié et déjà père de deux filles, dans l'attente d'un troisième enfant à venir, un fils si possible.
Ces trois époques décisives vont alterner au gré d'un récit dur et puissant, un récit d'hommes sur une terre hostile. On fume, on boit, on se bat et si on aime, on ne le dit pas. Absence de la mère, haine du père, liens fraternels malmenés, désirs contrariés, les frères Skala s'en sortent comme ils le peuvent, entourés de femmes, discrètes mais essentielles.
Grande maîtrise pour un premier roman qui a le goût des grands espaces, des terres brûlantes et des pudeurs masculines. A découvrir.
Tragédie au Texas
Un premier roman et un coup de maître pour Bruce Machart !
Une mère meurt au fin fond du Texas en toute fin du XIXe siècle en mettant au monde son quatrième enfant, Karel, et c'est toute la famille qui s'enfonce derrière Vaclav, le père autoritaire, dans une fuite en avant désespérée.
Seuls comptent pour lui dorénavant le développement de ses terres et ses chevaux.
Cette fresque familiale qui se déroule au Texas est aussi rude que les paysages alentours, et on y croise toute la dureté des hommes et des éléments.
Un roman éblouissant, qui fut dans la sélection du prix Médicis étranger de l'année et qui n'est pas sans rappeler le meilleur de Cormac Mac Carthy, William Faulkner ou David Vann...