Au Cambodge, des parents vendent leurs enfants dès l'âge de cinq, six ans en échange d'une centaine d'euros. Dans les bordels, les jeunes se prostituer pour cinq cents riels (quinze centimes d'euro). Somaly Mam, qui a aujourd'hui trente-quatre ans, retrace dans ce livre son enfance d'esclave battue, violée, et raconte avec émotion la destinée tragique de ces enfants - comme Thomdi, vendue quand elle avait neuf ans, décédée, ou Sokhone, vendue à huit ans, morte du sida et de la tuberculose à quinze. Pour lutter contre ce trafic, Somaly Mam (avec son mari Pierre Legros) a créé en 1997 au Cambodge l'association Afesip (Agir pour les femmes en situation précaire), une ONG à vocation internationale qui s'est développée depuis lors en Thaïlande, au Vietnam et au Laos, et qui a pour objectifs le sauvetage et la réinsertion sociale des personnes réduites en esclavage sexuel.