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Hugues Drugy, l'ancêtre de l'auteur, est né en 1645 à Bucquoy, dans un temps où, sur le papier, l'Artois fait encore partie des Pays-Bas espagnols. Mais, il devient sujet du roi de France quand Louis XIV officialise par une annexion à la couronne ses conquêtes de l'Artois, de la Flandre et du Hainaut. Plus tard, en 1914-1918, le Pas-de-Calais traversé par la ligne de front subit les ravages de la guerre.
Un Omer Drugy est inscrit sur le monument aux morts de Gommecourt comme "victime civile" du conflit. Sa mort et la maladie de son épouse entraîneront le placement de ses enfants dans le département de l'Aude. Ces deux anecdotes familiales témoignent du sort des hommes, des femmes et des enfants de ce territoire au fil des siècles. Elles renvoient, surtout, au triste privilège des régions frontalières : les invasions, la guerre, la guerre, les invasions...
Il est pourtant arrivé à l'auteur de croiser au cours de ses recherches universitaires le destin d'Artésiens ou de Boulonnais vivant en temps de paix : les bourgeois et autres habitants d'Hesdin, résidant à l'abri des bastions édifiés au XVIème siècle ; les pêcheurs d'Etaples, logeant dans leurs modestes maisons du quartier de la Marine au temps de Louis XV... Cette histoire du Pas-de-Calais est un guide utile pour découvrir ou se réapproprier - loin des clichés - le passé de ce département, mais c'est aussi une synthèse destinée particulièrement aux généalogistes qui remontent le temps jusqu'au règne de Charles Quint.
