Dans le Paris du Roi Louis-Philippe, les enfant pauvres sont vite des adultes. Il leur faut survivre, choisir leurs cibles et leurs victimes ne sont plus alors que de simples pigeons à dépouiller. Jean Baptiste Larchet et ses amis se sont installés dans l'est populeux de la ville qui offre mille cachettes et un labyrinthe de quartiers louches où les gendarmes à cheval hésitent encore à se risquer. Mais quand la police retrouve le corps d'un homme dans le Canal Saint-Martin, les soupçons se portent évidemment vers la bande à Larchet... Coupable ou innocent ? Il leur faudra, dans tous les cas, bien des forces et du courage pour déjouer les pièces d'une souricière qui se referme peu à peu sur eux.