La mort du père a laissé la jeune héroïne de ce roman sous la coupe d'une mère autoritaire, dominatrice, qui a fait d'elle une enfant murée dans la haine de soi. Devenue adolescente, elle est trop perturbée pour aller au lycée. Aussi la mère engage-t-elle un précepteur qui bientôt incarne, aux yeux de la jeune fille, la seule chance de salut. Commence alors un jeu de séduction - puis de soumission : le "sauveur" entraîne son élève dans une relation sadomasochiste qu'elle ne cessera plus de reproduire, tout au long de sa vie de femme, à jamais brisée...
De façon presque clinique et dans une écriture très crue, Christine Falkenland met en scène l'enfermement névrotique en ce qu'il peut avoir de plus odieux autant qu'irréparable. Ce texte sans complaisance, mais aux accents provocants, est le troisième roman d'une jeune femme considérée en Suède comme l'un des écrivains les plus prometteurs.