Quand il n'était pas dans son jardin, en train de pratiquer le taï-chi en pyjama ou de livrer une guerre farouche aux fourmis, March Halberg gravait ses frayeurs et ses fantasmes. Mais ce doux rêveur est mort soudainement après des années passées en reclus dans sa maison de Johannesburg. Pour faire le tri dans les milliers de dessins dont elle hérite, Thea, l'amie d'enfance de March et son grand amour inavoué, appelle à l'aide la galeriste Helena.
Ensemble, elles vont s'attaquer à son oeuvre tentaculaire et géniale, et lever le voile sur sa vie mystérieuse. Dans ce roman choral courant sur quarante ans, chacun raconte sa propre histoire, dévoilant en filigrane la véritable destinée de March. Au coeur de l'Afrique du Sud des banlieues surprotégées, ce jeu de pistes riche en révélations déploie des pages lumineuses sur l'art de la gravure.