Le drame liturgique de Pâques

La naissance du théâtre est ici étudiée dans son contexte, le culte chrétien. De nombreux indices révèlent, en effet, l'aptitude que présentaient les formes de la liturgie, vers le IXè-Xè siècle, à susciter une certaine dramatisation scénique. Trois moines figurent les Saintes Femmes, porteuses d'aromates ; un quatrième représente l'Ange pascal, une palme à la main. Le dialogue tout en plain-chant, inspiré des versets de l'Evangile, souligne le sens de leur mime.
On inventera bientôt de semblables mises en scène pour l'histoire des bergers et la visite des mages au temps de Noël. Sensible aux détails nombreux des écrits, dont elle excelle à dégager ave finesse les traits caractéristiques, B. -D. Berger invite à refaire, pas à pas, le chemin de la naissance du drame liturgique, l'ancêtre de notre théâtre moderne. Elle discute les principaux ouvrages récents publiés sur ce sujet, offre ensuite un important chapitre d'histoire médiévale, en s'attachant aux sources bibliques et littéraires du drame liturgique.
On perçoit les liens de celui-ci avec la liturgie prise dans son ensemble, mais aussi pourquoi il s'en est détaché. L'essence du théâtre et de la liturgie, différenciés au terme de cette évolution historique, se situe avec une netteté neuve dans les perspectives de la société contemporaine. Dans une préface aussi rigoureuse qu'élogieuse, Pierre Jounel destine cet ouvrage de qualité au médiéviste et au sociologue, au liturgiste et au théologien, tout comme à l'historien du théâtre et même au philosophe.