Alba vit à bord du Valentina, une péniche amarrée à un quai de Londres. Jeune, riche et belle, elle n'est pas heureuse : elle mène une vie oisive, enchaînant des liaisons aussi insatisfaisantes les unes que les autres.Le jour où elle découvre le portrait de Valentina, sa mère morte dans des conditions mystérieuses à la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle décide de quitter cette existence insatisfaisante. Sourde aux avertissement de ses proches qui tentent de la dissuader de remuer le passé, Alba part dans le sud de l'Italie, à la découverte du village où sa mère a grandi.Sur place, elle se découvre, dans ce pays de soleil et d'oliveraies, des racines qu'elle n'avait jamais soupçonnées ; et elle commence à soulever peu à peu les voiles qui dissimulent des secrets que sa famille lui a toujours cachés.