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Leto Atréides, l'Empereur-Dieu de Dune, est désormais un ver de sable à face humaine. A peu près invulnérable et immortel, il a entrevu dans l'avenir l'extinction de l'espèce humaine. Pour la conjurer, il fait respecter son ordre, le Sentier d'Or. L'Empire a connu trente-cinq siècles de paix. La Guilde et le Bene Gesserit ont les mains liées : c'est Leto qui contrôle sur Dune les dernières réserves de l'indispensable épice.
Les Ixiens lui envoient une femme parfaite, issue d'une éprouvette et chargée à son insu de le séduire et de le détruire. Leto sait désormais qu'il devra peut-être se sacrifier et sacrifier la femme qu'il aime et qui réveille d'anciens souvenirs.
Les Mémoires Volées
Ce cinquième volume est celui qui je préfères. Il est construit comme une tragédie. Leto est devenu un Empereur implacable dans son exercice du pouvoir. En développant pleinement ses capacités il est devenu l'égal d'un dieu, mi-homme, mi-ver, exerçant une sagesse tyrannique, il a maîtrise sur des milliards d'individus ; il dirige son propre programme de sélection génétique au détriment du Bene Gesserit. En filigrane on peut lire les Mémoires Volés (toujours grâce aux exergues qui ouvrent les chapitres), ce qui est un complément parfait aux réflexions que Leto II professe généreusement à son entourage, souvent paternaliste et parfois menaçant. L'ensemble forme une réflexion personnelle sur sa vie - il a en lui l'expérience de l'ensemble de ses ancêtres - et offre, par ailleurs, une analyse philosophique et politique de l'exercice du pouvoir, en même temps qu'une histoire sociologique de l'humanité. Sa force est de connaître en détail sa destinée, mais il sait que c'est le prix à payer pour préparer l'humanité à se confronter à son éventuelle disparition. Sa faiblesse tient à son attachement pour un ghola (un humain reconstitué
génétiquement, plus parfaitement qu'un simple clone) : Duncan Idaho, l'éternel compagnon de la Maison Atréides, ainsi que l'amour qu'il semble avoir pour une femme conçue spécialement pour le piéger.