Ce livre aurait aussi pu s'intituler "Contrôle et gestion". Il ne s'agit en effet pas seulement d'une présentation des techniques et des outils classiques du contrôle de gestion, et d'une analyse de leurs limites. Pour les auteurs de ce livre, spécialistes reconnus, le contrôle de gestion ne traite pas d'un objet qui s'offrirait objectivement à l'observateur: c'est une construction intellectuelle qui cherche à décrire des pratiques tout en essayant de prescrire des règles de comportement qui seraient meilleures que d'autres. Pour cette raison, ce livre - dans la tradition de la collection qui l'accueille - remet en perspective le contrôle de gestion. Ses auteurs montrent que ses limites ne sont pas seulement techniques mais également idéologiques. Ils présentent enfin les développements récents du contrôle de gestion. Ils intègrent notamment les apports de la sociologie des organisations, une réflexion sur les structures et la stratégie, ainsi que sur les outils de gestion. Ils permettent de se rapprocher d'une véritable intelligence organisationnelle qui privilégie la conduite du changement plutôt que le pilotage et fait évoluer l'exercice de l'autorité.