La réforme hospitalo-universitaire du Pr Debré fête ses cinquante ans. Un demi-siècle après la promulgation de l'ordonnance fondatrice de 1958, les centres hospitaliers universitaires (CHU) sont devenus les pôles d'excellence de la médecine française. Hôpitaux de référence, de recours, ils sont aussi des lieux de proximité, ouverts sur la cité. Les vingt-neuf CHU assurent aujourd'hui plus du tiers de l'activité hospitalière.
Ils comptabilisent, chaque année, plus de trois millions de passages aux urgences. Près de quatre millions de Français y sont hospitalisés, et douze millions viennent en consultation. Ils forment environ 91 000 étudiants et internes en médecine chaque année et investissent les champs de la recherche clinique et de l'innovation. Pour célébrer ce jubilé, les CHU ont convié plus de quarante experts hospitalo-universitaires à témoigner du travail accompli autour des trois missions devenues indissociables : le soin, l'enseignement et la recherche.
Ils rappellent les contributions nombreuses et variées des CHU à la société contemporaine : créateurs de richesses, carrefours de savoirs, garants de la solidarité. Ils démontrent que les CHU sont prêts à relever les défis du troisième millénaire. Biographie d'une des plus nobles institutions françaises, cet ouvrage retrace aussi les grandes étapes de la construction des CHU et répertorie plus de soixante-dix premières mondiales réalisées par les équipes hospitalo-universitaires : cinquante ans d'histoire, d'aide à la population et de progrès médical, qui ont contribué à faire de notre système de santé l'un des meilleurs du monde.