C'est au Moyen Âge, particulièrement du XIIIe au XVe siècle, que Paris est devenue un géant démographique (1re ville d'Europe) et la tête pensante et dirigeante du royaume. Cette percée est due à une classe nouvelle, la bourgeoisie. Que celle-ci s'adonne à des activités économiques et marchandes (artisanat et commerce), financières (en lien avec la montée en puissance de la monarchie) ou politiques (les fameux légistes bâtissent plusieurs corpus de droit), sa richesse et son mode de vie lui confèrent à la fois la puissance et le prestige social.
De Saint Louis à Louis XI, le bourgeois de Paris est le véritable artisan du recul, considérable, de la féodalité. De la même façon, c'est lui qui supplante progressivement l'Église dans son rôle culturel : il s'empare d'une bonne partie de la création artistique en la portant et en la finançant. Fort d'une intime connaissance de son sujet et servi par une plume devenue légendaire, Jean Favier signe là l'un de ses livres majeurs sur une question jusque-là méconnue.
Une réussite exemplaire, un succès commercial assuré !