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Venise 1795. Une femme, Isabella Teotochi, favorable aux idées des philosophes des Lumières, y tient un salon littéraire. Sa rencontre avec un Français, Dominique Vivant-Denon, futur créateur du Louvre, va changer le cours de sa vie. Denon anime une société secrète visant à promouvoir les idéaux révolutionnaires. Pendant ce temps, l'armée d'Italie, commandée par le général Bonaparte, marche contre l'empire autrichien.
Isabella, séductrice, adulée par tous les poètes, courtisée par les aristocrates, se met au service de Napoléon, qui se dit le libérateur de l'Italie. Mais elle se heurte aux ambitions d'un Inquisiteur, amoureux d'elle, prêt à tout pour la posséder, qui, s'appuyant sur les monarchistes français réfugiés dans les États de Venise et sur une société secrète s'apprête à faire un coup d'État... Ce roman fait vivre la chute d'un État puissant qui a connu 1000 ans d'indépendance.
Il met en scène des personnages qui ont réellement existé, même si certaines aventures qu'ils vivent sont issues de l'imagination de l'auteur.
Un roman historique à lire et à faire partager
L'auteur joue de sa connaissance si particulière de cette ville dans laquelle il nous promène au gré de ses découvertes. C'est sans doute pour tous ceux qui aiment cette ville, son premier mérite. L’emploi du récit à la première personne donne immédiatement le ton et l’on se laisse bercer, avec enchantement, par la langue et les phrases. Enfin, le personnage est une quintessence de Vénitienne, entourée de personnages plus intéressants (et pour certains attachants) les uns que les autres (certaines situations de guerre de "salon", ne sont pas sans rappeler des situations bien contemporaines !) Merci à l'auteur de ces heures qu'il m’a fait passer en leur compagnie !