La vie de Jacques Chérèque est à plusieurs titres un reflet de notre histoire politique et sociale de la seconde moitié du XXe siècle. Ouvrier sidérurgiste, il s'investit dans le combat syndical, œuvrant à la transformation de la CFTC en CFDT dans les années 1960, avant d'en devenir le n° 2. Il joue un rôle clé dans des conflits symboliques, telle l'affaire Lip en 1973, mais est aussi l'un des artisans du rapprochement de la CFDT avec le Parti socialiste, un renfort important dans la victoire de la gauche en 1981... En 1984, au moment où la Lorraine subit une crise industrielle sans précédent, il est nommé préfet afin d'accompagner cette mutation douloureuse, avant de devenir ministre délégué sous le gouvernement Rocard. Malgré les critiques, il a le temps de défendre sa conception du développement régional et de l'aménagement du territoire, dont il reste aujourd'hui l'un des plus grands spécialistes. Avec un formidable talent de conteur, Jacques Chérèque évoque ici son parcours exceptionnel, ses rencontres, ses convictions... Un regard lucide et non dénué d'humour sur la comédie du pouvoir.