Le système de protection sociale, mis en place progressivement depuis 1945 en France, a joué un rôle essentiel dans la politique familiale, l'amélioration des ressources des personnes âgées, la protection des handicapés, la protection des travailleurs, l'accès aux soins de toute la population, etc. Depuis quelques années, le déséquilibre démographique, le chômage - et son corollaire, la pauvreté -, l'augmentation inflationniste des coûts de la santé, ... problèmes communs à la plupart des pays d'Europe occidentale, nécessitent une adaptation de l'Etat-providence et des principes de solidarité sur lesquels est fondée la protection sociale en France. Cette nouvelle édition, entièrement remaniée, prend en compte les importantes réformes en cours d'application, concernant, notamment, la sécurité sociale et la maîtrise des dépenses de santé. Chaque notice de 4, 6 ou 8 pages, après un bref historique, fait le point sur la situation dans chaque domaine en présentant le partage des compétences entre l'Etat et les collectivités locales, les organismes gestionnaires et les difficultés auxquelles ils sont confrontés, ainsi que les mesures déjà prises ou envisagées pour y remédier. Une bibliographie, une liste des sigles utilisés et un index complètent l'ensemble.