La Mesure De Nicolas De Stael

Mesurer c'est évaluer une grandeur par rapport à des grandeurs de même sorte. La rencontre d'un tempérament avec les besoins d'une époque paraît toujours exceptionnelle. L'appréciation d'un homme et de son action, c'est celle des rapports réciproques de sa propre création et de celle de son temps, dans toutes leurs dimensions. La démarche de ce livre, se situant exactement vingt-cinq ans après la mort de Nicolas de Staël, est donc tout en même temps de mesurer le siècle, de mettre à nu les matériaux mentaux tels qu'ils étaient disponibles à un artiste, à cet artiste, et de mesurer la transformation qu'il leur a fait subir. En révolutionnaire conséquent, Nicolas de Staël n'a pas cessé, dans sa course brève, d'interroger les grands peintres ses prédécesseurs : Delacroix, Chardin, Braque, comme Vélasquez, Daumier, Courbet, Cézanne... Cela est visible dans sa peinture. Ses lettres aux phrases fulgurantes nous le confirment. La peinture est toujours au milieu du courant du fleuve. L'eau est plus ou moins profonde. Le passage des années d'après-guerre offrait maint péril. Nicolas de Staël ne fut pas le seul à mener la cavalcade au travers de la rivière. Mais sa stature était telle qu'il pût tenir la tête des chevaux pardessus l'étiage du flux, pour passer le gué, ne se laissant tromper par aucune des notions fausses qui le pouvaient faire dévier : ni abstraction ni réalisme, " priorité peinture ". Le texte de Jean Pierre Jouffroy est celui d'un peintre. Sa propre pratique, dans la mouvance de cette grande peinture des années 50, est nourrie des réflexions sur les événements picturaux qui font l'histoire de l'art. Le manuscrit est serré au plus près par ses références concrètes : 68 reproductions en couleurs de tableaux, 59 reproductions de dessins et de documents, et plus de 80 citations, dans les marges, de la correspondance de Nicolas de Staël. Après vingt-cinq ans où la peinture a connu des fortunes diverses, il est nécessaire de donner à Nicolas de Staël toute sa dimension, comme la développera l'exposition qui s'ouvre le 22 mai au Grand Palais à Paris.