L'arrivée des chars alliés, les libérateurs défilant devant une foule en liesse, la descente des Champs-Elysées menée par le général de Gaulle... Ces images, ancrées dans la mémoire nationale, ne peuvent pourtant à elles seules rendre compte des difficultés quotidiennes et du climat de terreur qui ont précédé, accompagné et suivi la libération du territoire métropolitain. De la libération précoce de la Corse en octobre 1943 jusqu'à celle des dernières poches allemandes reprises en mai 1945, les situations régionales très diverses, nous permettent d'évoquer dans cet ouvrage, le rôle des différents acteurs de la libération.
Dans une France meurtrie, divisée et endeuillée après les années d'Occupation, le retour des libertés et la mise en oeuvre de réformes préparées depuis Alger ou dans la clandestinité, nourrissent alors l'espoir au sein de la population libérée.