Longtemps tenues en tutelles, les femmes ont conquis de haute lutte l'accès à toutes les carrières. Le féminisme, qui a démarré au XIXe siècle, grandit au XXe et la Première Guerre mondiale fera voler en éclats bien des usages : mode, enseignement, travail, mariage... L'éducation des jeunes filles se modifie sensiblement et leur procure infiniment plus de liberté. Elles concourent avec les hommes pour des métiers qui leur étaient, jusque là, interdits.
En s'affranchissant par le travail, même dans la bourgeoisie, elles ne se déclassent plus parce qu'elles gagnent leur vie. Les " oies blanches " font place à des jeunes filles nouvelles, moins résignées, plus réformistes, souvent plus modernes que leurs maris. Ce jeune siècle voit en même temps des épouses et des mères de famille devenir femmes cochères ou chauffeuses, fonctionnaires, avocates ou médecins...
Féministes et suffragettes, elles tentent de faire plier la loi selon leur vœu ! En revanche, elles connaissent l'alcoolisme, la prostitution, le chômage, les grèves. Ainsi se modifie, dans la famille, dans la société et même dans les arts, la situation de la femme moderne.