En France, les années noires de l'Occupation ont vu se développer une bien sinistre pratique : la délation. Par simple bêtise ou par calcul intéressé, par mesquinerie ou par conviction politique, par antisémitisme forcené ou par anticommunisme enragé, des Français ont fait parvenir des lettres dénonçant leurs compatriotes aux autorités de Vichy ou à l'occupant allemand. Une froide et implacable machine administrative utilisait souvent cette considérable quantité d'informations, vraies ou fausses, afin de pourchasser impitoyablement juifs, communistes, francs-maçons, résistants et de les envoyer, dans la plupart des cas, à la mort. A l'heure où certains tentent de réhabiliter le passé vichyste, André Halimi analyse et dénonce cet abominable procédé. Il rappelle la sombre réalité de l'Occupation au quotidien et dresse un réquisitoire contre les lâches. A l'aide des documents retrouvés dans les bureaux de la Gestapo ou de la police, des articles de la presse de l'époque, des témoignages des victimes et des observateurs survivants, il réalise là un indispensable travail de mémoire sur une triste page de l'histoire de France, exerçant ainsi le droit de critique historique.