Le père de James Lavery est mort. Son fils est persuadé qu'il s'est sacrifié pour l'Irlande. Cherchant désespérément à échapper à sa pesante solitude, à sa pénible vie quotidienne et à l'alcoolisme envahissant de sa mère, James se crée son propre monde : il devient ainsi le héros d'une série d'aventures fantastiques qu'il rêve au fil des jours. Mais les années passent et James entrevoit des étincelles de vérité à propos de son père.
Alors qu'il embarque lui-même dans sa première histoire d'amour, il commence à comprendre les vraies complexités de la vie. Dans cette histoire d'initiation, John Lynch révèle dans un style serré, la vulnérabilité et les incertitudes d'un garçon de dix-sept ans qui quitte l'enfance.