Sara, huit ans, se retrouve plongée en rêve au coeur de l'une des histoires favorites de son grand-père, passionné d'Arctique. Sara passe les vacances chez son grand-père. Ses parents ne peuvent pas les rejoindre car la tempête fait rage et le petit frère de Sara ne va pas tarder à naître. Pour tromper l'ennui, son papi l'aide à façonner dans la neige un ours polaire, puis un igloo. Tous deux passent la soirée dans l'igloo, et le grand-père raconte une histoire à sa petite fille.
Lorsqu'il était à peine plus vieux que Sara, il a suivi son père, anthropologue, dans le Grand Nord, et s'est pris d'amitié pour un jeune Inuit, Alignak, avec qui il a élevé un ourson, avant de le rendre à la vie sauvage. Mais voilà que, pendant l'histoire, Sara s'endort. A son réveil, elle est entourée d'une immensité blanche et l'ourson de neige est devenu réel. Sara décide d'aider l'ourson perdu à retrouver sa mère.
En chemin, elle affronte un blizzard, la faim, et la menace des loups qui rôdent. Tombée dans une crevasse, elle est secourue par un jeune Inuit qui porte étrangement le même nom que le garçon, ami de son grand-père... Sara finit par retrouver la maman ourse, qui la prend sur son dos, pour aller se promener dans la nuit étoilée. A son réveil, son grand-père lui annonce la naissance de son petit frère pendant la nuit.