Le narrateur est un orphelin qui survit dans la rue depuis sa plus tendre enfance. Mais voilà que la chance lui sourit ! Un grand cavalier lui confie la garde de sa fougueuse jument noire jusqu’à son retour, moyennant une pièce d’or. Une telle aubaine ne se produit pas deux fois dans la vie, et il accepte avec joie ! A peine le cavalier parti, le garçon voit arriver une foule de gens. Tous s’intéressent de très près à la superbe monture, et lui proposent de la lui racheter à prix d’or.
Mais quand il finit par apprendre qu’elle appartient à un célèbre bandit de grand chemin, Dick Turpin, l’orphelin avoue, à un interlocuteur invisible auquel il raconte toute son histoire, qu’il a dû lutter pour ne pas céder à la tentation...