Que deviendrait le monde si les Etats-Unis cédaient aux tentations isolationnistes qui préconisent de se concentrer sur ses problèmes intérieurs ? Robert Kagan, l'un des éditorialistes les plus influents d'Amérique, réfute l'idée d'un déclin irréversible de la puissance américaine. Il plaide ici pour que l'Amérique ne renonce pas à jouer un rôle à l'échelle internationale, prédisant des conséquences tragiques en cas d'effacement de l'Oncle Sam de la scène géopolitique.
Ce serait selon lui une chute comparable à celle de l'Empire romain, qui ouvrirait la voie aux ambitions russes et chinoises et donnerait le signal d'un recul de la démocratie à travers le monde. Salué par la presse américaine de tous bords, ce court texte incisif et engagé est aujourd'hui au coeur du débat politique américain, qui débouchera après les élections présidentielles sur une nouvelle stratégie mondiale pour les Etats-Unis.