Née dans un petit village des Alpes au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Louise a dix-huit ans lorsqu'elle part s'installer à Lyon, où elle rencontre Henri, pianiste de jazz. Après quelques mois, Henri et Louise se séparent. Henri, fils de résistants assassinés par les nazis, reproche à Louise sa naïveté et son manque d'engagement politique. L'été suivant, Louise se rapproche de Johann, étudiant allemand qu'elle décide de suivre dans son pays.
Peu à peu, alors que la vie défile, Louise est rattrapée par l'histoire, l'histoire avec sa grande hache. Un très beau roman sur l'identité féminine et le sentiment d'appartenance, les blessures de l'enfance et le poids de la culpabilité.