En s'isolant dans la bibliothèque, le comte de Branford n'avait d'autre intention que de s'octroyer quelques verres de brandy supplémentaires avant de s'éclipser. La soirée que donnait le marquis de Dunster tournait à l'orgie, divertissement dont Branford n'avait jamais été friand. Mais il était déjà passablement ivre et il lui suffit de s'asseoir un instant dans un confortable fauteuil pour s'assoupir. Un léger bruit le tira soudain de son sommeil. Intrigué, il se retourna et découvrit une silhouette féminine en train d'essayer de fracturer le tiroir d'un bureau. - Vous vous y prenez très mal ! dit-il. La main gantée se figea sur la serrure. Puis la femme se retourna, révélant un visage masqué par un loup de soie noire. Intrigué, Branford s'approcha. Maintenant qu'il était plus près, il pouvait distinguer la couleur des prunelles de l'inconnue. Elles étaient vertes. D'un vert de jade, avec des reflets ambrés.