A propos du Vietnam, du Larzac, de la Chine... En débattant du savoir historique, des pièges de la high-tech, des centrales nucléaires, du Nord-Sud, de la rouerie postmoderne... En compagnie d'Orwell, de Tjibaou, de Guattari, de Brecht... Après des voyages au Nicaragua sandiniste, à Haïti, sur la rivière Kwaï... Voici qu'un historien franc-tireur puise dans ses écrits pour présenter, au fil de soixante années, un bilan de ses engagements dans la vie de la Cité, tels qu'ils les a partagés avec bien d'autres. A travers ces conflits, ces manipulations aussi, ces espoirs assurément, c'est toute la seconde partie du XXe siècle qui revit. Il y a peu encore, l'engagement des intellectuels pouvait passer pour vieilli, forclos, sinon déconsidéré. À l'aube du siècle, il semble reprendre du service et pas seulement en France. Ainsi, à propos de l'Irak, du voile, de la crise écologique, des intégrismes politiques et religieux. Les textes ici resurgis ne procèdent d'aucun repli mémoriel. Puissent-ils, dans ce rôle de passeurs, mettre les expériences d'hier au service des exigences d'aujourd'hui et des attentes de demain. Tel est le vœu de l'auteur.