L'aventure des bathyscaphes. - Marins, ingénieurs et savants au plus profond des mers

Entre 1948 et 1980, les bathyscaphes FNRS3, Trieste et Archimède battirent des records de profondeur inégalés aujourd'hui malgré la sophistication technologique croissante. Enfermés dans l'espace confiné d'une capsule, des scientifiques œuvrent pour mieux comprendre les origines et le futur de la Terre - prélèvement d'échantillons de roches, analyse de la biodiversité -, ou pour répondre à des besoins plus immédiats - évaluation des ressources minérales, recherche de sous-marins coulés. Des premiers plongeurs de l'Antiquité aux submersibles robotisés d'aujourd'hui, toute l'histoire de la conquête des profondeurs est évoquée dans cet ouvrage. On y rencontre l'étonnante figure du professeur Piccard, inventeur des bathyscaphes, on y admire l'audace du commandant Houot et de l'ingénieur Willm, premiers humains à descendre à 4 000 mètres, et la témérité du fils Piccard et du lieutenant Walsh qui atteignirent le point le plus profond de notre planète, à 10 916 mètres. Épisodes insolites, dramatiques et humoristiques alternent avec une masse de résultats scientifiques, illustrant le continuel attrait de l'homme pour ces fonds abyssaux, mystérieux et fascinants.