Portrait sans complaisance du peuple maori en l'état où la modernité l'a réduit, l'Ame des guerriers décrit les convulsions d'une civilisation à l'agonie dans la sordide banlieue d'une métropole de Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui privés d'emploi et de raisons de vivre, cramponnés à l'alcool comme au dernier talisman d'une mythologie dévoyée, les héritiers de l'épopée ancestrale vont de défis absurdes en sanglants affrontements - pitoyable caricature des héroïsmes de jadis. Femmes et enfants paient dans leur chair - et parfois de leur vie - des égarements où se joue " l'honneur " de mâles en plein désarroi. Contre cette fratricide communauté des bas-fonds s'élève alors, violence et rédemptrice, la voie d'une femme, Beth. Loin de donner une image négative des Maoris, L'Ame des guerriers constitue, dans la virulence de son lyrisme et dans la puissance des figures romanesques où il s'incarne, un bouleversant hommage à une culture menacée et à des individus que notre temps entraîne vers une forme de suicide collectif.