21 jours de Paris Paris ne s'est pas fait en un jour, pas davantage en vingt-et-un, mais en certaines occasions son coeur a battu plus vite et plus fort qu'à l'ordinaire. Ces journées particulières brillent de l'éclat du miroir brisé : la glace de Paris capitale sur le tain de Paris ville libre. Car ce sont bien ces deux faces qu'on retrouve (presque) toujours aux prises. L'opposition prend son sens dès la construction de la Bastille, en 1370 : accès privé du roi à Paris-la-turbulente et issue de secours ! Pivot de l'affrontement qui va se poursuivre de part et d'autre des enceintes successives ou des deux côtés de la barricade.
De la "journée des barricades" du 12 mai 1588 à la "nuit des barricades" qui en est presque l'anniversaire, en mai encore et près de quatre cents ans plus tard, la même dialectique de l'occupation du terrain et de la liberté de circulation, de l'enfermement et de l'ouverture est à l'oeuvre. Elle ronge le noeud gordien qui lie la ville à la capitale, Paris à Paris en même temps qu'elle en écrit l'histoire paradoxale.