Deux récits qui sont aussi deux voyages à la découverte de la conscience humaine telle que la révèle l'expérience ordinaire. Le premier mène Marlow, second d'une épave en sursis, de Londres vers Bangkok, dans une traversée ponctuée de catastrophes. Mais au bout de cette odyssée qui est aussi un voyage initiatique vers l'Orient mystérieux, il y a la vie, et le sentiment exalté d'une invincible énergie, d'un courage prosaïque et d'une compétence tranquille qui récusent le destin. Le second conduira le lecteur au centre d'une Afrique encore inexplorée, où la civilisation n'imprime une trace précaire et dérisoire que par la sauvagerie routinière de l'exploitation coloniale. Au terme de ce périple, il y a M. Kurz, continent inconnu au cœur de l'Afrique inconnue, et qui, au fond de lui-même, n'a découvert que l'horreur. M. Kurz, ange exterminateur et prophète sanglant, instrument ambigu de sa propre barbarie, en qui T.S. Eliot voyait l'archétype de l'homme du XXe siècle. Jean-Louis Boireau. Ces deux récits ont respectivement paru pour la première fois en Angleterre en 1898 et 1899.