Le peintre Auguste Renoir eut de son épouse Aline Charigot, trois fils : Pierre le comédien, Jean le cinéaste, Claude le céramiste. Pierre et Jean après Pierre et Jeanne, les enfants qu'il eut de Lise Tréhot, compagne et modèle de ses années difficiles. Pierre mort en bas âge, Jeanne abandonnée par ses parents et niée par son père après leurs retrouvailles vingt-deux ans plus tard. Jeanne qui mène dans son village normand l'existence minuscule des femmes de son temps dans l'indifférence d'une mère fortunée, d'un père célébrissime et de demi-frères accaparés par leurs carrières.
Ce livre ressuscite un personnage inconnu de l'entourage d'Auguste Renoir et récuse la légende de milieux impressionnistes bohèmes et désintéressés.